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Le Cloitre
Bâti en grès dans la première partie du XIVe siècle, il a la forme d’un trapèze irrégulier et compte 54 arcades.
Le type de ses chapiteaux est assez uniforme ; les motifs représentent des visages humains, des feuillages ou encore des animaux fantastiques.
Au centre, on trouve un bassin agrémenté d’une fontaine, ainsi qu’un puits, tous deux datés du XVIe siècle.
L'Église
Elle date du XIIe siècle pour l’abside et du XIIIe pour la nef inachevée et devient église paroissiale en 1758.
Elle possède un plan simple, celui d’une croix latine, le chœur orienté vers l’est.
Ce bâtiment en grès se caractérise par ses chapiteaux ornés de feuilles d’acanthe, ou de personnages inspirés de la mythologie, qui supportent des arcades croisées d’ogives.
Le mobilier constitué de marbre rouge provient de Caunes Minervois (Aude).
À l'intérieur se trouve le sarcophage dédié à saint Sernin, œuvre majeure du Maître de Cabestany (XIIe siècle).
Le Logis abbatial
La salle abrite un remarquable plafond peint à la française de la fin du XVe siècle.
Celui-ci a été restauré au XIXe, en même temps qu’ont été peints les murs, représentant les blasons de chaque abbé.
Entre les solives (poutres) du plafond, des espaces appelés closoirs, mettent en évidence différents motifs: scènes de la vie, personnages vivants, devises, ou bien scènes plus « profanes ».
L’abbaye passe sous Commende en 1534, c’est-à-dire est attribuée comme un bénéfice financier à un laïc.
Le décor ostentatoire disait à tous ceux qui y pénétraient le rang et la puissance de l’abbé.
Le Réfectoire des moines
Dans l’épaisseur du mur se trouve une chaire du XIVe siècle classée comme unique en France.
Durant le repas, un moine prenait place dans un recoin de la chaire, et ainsi caché lisait la Bible.
Grâce à cet effet de caisson de résonance, on l’entendait mais on ne le voyait pas, une façon unique de maîtriser l'acoustique et de favoriser l'écoute.
Restauré en 2005-2006 par la Commune avec le soutien de la DRAC, de la Région et du Département, la salle sert notamment de salle d’exposition.
Les Caves
La Cave creusée à même la roche dans un conglomérat appelé poudingue est le lieu où les moines produisaient leur vin, utilisé pendant la messe ou bu au cours du repas.
Elle présente des conditions idéales, avec une température constante et un fort taux d’hygrométrie. On remarque la présence au plafond de quatre ouvertures. Il s’agit d’anciens silos à grains (devenus de simples trappes ensuite) qui permettaient aux paysans de venir déverser les récoltes, de manière à réapprovisionner l’abbaye, en respectant ici encore la clôture.
La tradition orale attribue aux bénédictins de Saint Hilaire la découverte en 1531 du 1er vin pétillant au monde : la Blanquette.
La Partie fortifiée
Au cours du XIVe siècle, dans une période de troubles et d’insécurité (peste noire, famines, compagnies de « Routiers » et chevauchée du Prince noir pendant la Guerre de Cent Ans), l’abbaye se fortifie, même s’il existait déjà une première enceinte plus rudimentaire auparavant. Un rempart, toujours perceptible, enserre intégralement le site. De plus, une herse complétée par une double porte (aujourd’hui détruites) protégeaient l’entrée directe au monastère.
À cet endroit même, une tour de guet à deux niveaux s’élevait au niveau de ces portes. Derrière l’église, un autre accès est encore visible dans la rue du Pont Levis (Portail de Malecaze). A plusieurs reprises, des conflits éclatent entre l’abbaye et les villageois en ce qui concerne la garde des clés. L’abbé se charge le plus souvent de l’entretien de l’enceinte fortifiée intérieure tandis que les consuls s’occupent de la muraille, défendue par un capitaine.
La prison, bâtie en même temps que le rempart au XIVe siècle, est une salle voûtée en pierre de grès et percée d’un simple oculus. Des soldats placés aux portes de l’abbaye assuraient la protection et enfermaient temporairement voleurs et malfaiteurs arrêtés sur les dépendances de l’abbaye.